清明節(jié)據(jù)傳始于古代帝王將相的“墓祭”之禮，大約始于周代，距今已有兩千五百多年歷史。清明節(jié)最早只是一種節(jié)氣的名稱，其變成紀(jì)念祖先的節(jié)日與寒食節(jié)有關(guān)。

      寒食節(jié)與清明節(jié)是兩個(gè)不同的節(jié)日，到了唐朝，將祭拜掃墓的日子定為寒食節(jié)。宋元時(shí)，清明節(jié)逐漸由附屬于寒食節(jié)的地位上升到取代寒食節(jié)的地位。明清時(shí)期大體承接前代舊制，清明節(jié)祭拜祖先、悼念已逝親人的習(xí)俗仍然盛行。

      受漢族文化影響，中國少數(shù)民族也都有過清明節(jié)的習(xí)俗，雖然各地習(xí)俗不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊游是清明節(jié)的基本主題，此外還有蕩秋千、蹴鞠、放風(fēng)箏、植樹、拔河等眾多戶外游樂活動，以及吃子推燕、醴酪、青團(tuán)等食俗。除了中國，世界上還有一些國家和地區(qū)也過清明節(jié)，如越南、韓國、馬來西亞、新加坡等。